Semana homenaje pro centenario del botánico Erik L. Ekman

El eminente botánico sueco Erik Leonard Ekman, destacado científico, llegó a nuestro país después de haber incursionado por 14 años en Cuba y Haití, el 28 de diciembre de 1928 y estableció su residencia en Santiago de los Caballeros. Por su frugalidad y descuido en cuanto a su salud al ignorar las condiciones climáticas, contrajo malaria y fiebre palúdica, falleciendo a la prematura edad de 47 años, el 15 de enero de 1931. Sus restos mortales reposan en el Cementerio de la 30 de Marzo, y sobre la cripta se erigió una estatua de bronce con su voluminoso fardo de las especies recolectadas. Es considerado el botánico que más profundamente estudió la flora de las Antillas Mayores, en donde descubrió más de 2000 especies y 55 géneros de plantas desconocidas y nuevas para la ciencia. Ante esta gigantesca labor científica, los dominicanos que por muchos años ignoramos su titánica labor colectora, en justo desagravio al deberle perpetua gratitud, organizamos esta semana en honor a su persona. Debemos resaltar que Ekman utilizó el sistema del binomio para la identificación de las plantas, tal y como lo había inventado su compatriota Carolus Linnaeus (Carl von Linné), aplicado también por su amigo el alemán Ignatz Urban y a quien también le enviaba duplicado de sus descubrimientos, los cuales se perdieron cuando, en la II Guerra Mundial, Berlín fue destruido por las tropas aliadas. Un descubrimiento que nos hizo vibrar fue que Ekman se hizo acompañar en varias excursiones de Rafael Cifferi, quien fuera en el año 1930 quien expusiera en la Estación Agrícola de Moca que el cacao dominicano era muy similar al venezolano. Este fue uno de los argumentos que llevamos a la Organización Internacional del Cacao (ICCO), para lograr que el cacao dominicano fuese incluido en el Anexo C del Convenio Internacional 2011, como país productor de cacao fino o de aroma en un 40%. Los actos se iniciaron el lunes 13 en el Jardín Botánico Nacional con una ofrenda floral ante la estatua de Ekman, palabras de su director Lic. Ricardo García y una siembra de especies endémicas descubiertas por ese destacado botánico. En la tarde, se procedió a una siembra similar en el campus de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). El martes 14, a las siete de la tarde, se realizó el acto solemne de investidura como Miembro Correspondiente post mortem de la Academia de Ciencias de la República Dominicana en donde su presidente, Lic. Milciades Mejía, destacó los méritos de tan destacado hombre de ciencias. Se le entregaron los símbolos de la Academia al señor Claes Ahelin, sobrino nieto del Dr. Ekman, y al embajador Extraordinario y Plenipotenciario del Reino Unido de Suecia, señor Claes Hammar, quienes viajaron desde Suecia para recibir dicho honor. Al terminar la ceremonia, se procedió a la develización del busto del Dr. Ekman en el patio de la Academia a cargo directivos de la Academia y miembros del Comité Organizador. A seguidas se sirvió un rico y variado buffet acompañado de vinos, ofrecido por la firma holando-sueca Arla Food. Miércoles 15, en Santiago de los Caballeros. ofrenda floral ante la tumba de Ekman. Después, traslado hacia la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, en el jardín de Ciencias Básicas se sembró un bosquecillo de plantas endémicas descubiertas por Ekman, con la participación de su Director, profesor Jorge Tallaj, y de la Vice-Rectora, Dra. Sarah González. En la noche, en el anfiteatro de la Universidad se proyectó la película “Desconocido pero reconocido” sobre la vida de Ekman. Al terminar la misma, el Vice-Rector, Félix Contreras Mejuto, pronunció un emotivo discurso a nombre del Rector, monseñor Agripino Núñez Collado, quien por motivos atendibles no pudo estar presente. La comitiva se trasladó el jueves 16 a la Reserva Científica Ébano Verde, administrada por la Fundación Progressio y en el Centro de Visitantes El Arroyazo, fuimos recibido por su presidente, señor Enrique Armenteros, quien planificó la siembra de dos árboles de ébano verde (magnolia pallescens) especie descubierta por Ekman. Estos ejemplares fueron sembrados por Claes Ahelin y el embajador Claes Hammar. Desde El Arroyazo, nos dirigimos hacia el Parque Nacional Valle Nuevo Fundación Moscoso Puello, pernoctando en una cabaña en la Cañada de la Zanja, desde donde se podía observar una pequeña laguna descrita por Ekman. La temperatura seis grados centígrados. El viernes 17, nos trasladamos hacia el Parque Nacional Valle Nuevo, Fundación Moscoso Puello. En el lugar denominado Las Pirámides, en cuyo Centro de Visitantes, la presidenta de la Fundación Propagas, señora Rosa M. Bonetti de Santana (Piringa), develizó una tarja en señal de gratitud hacia Ekman. Luego se pronunciaron varios discursos, destacándose el de la señora Bonetti, el Lic. Mejía y en nombre del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, habló el Vice-Ministro, Ing. Manuel Serrano. Acto seguido, se inició una jornada de restauración ecológica, procediéndose a sembrar más de un centenar de Sabina Criolla (Juniperus gracilior), la cual se encuentra amenazada según la IUCN. En la tarde, la próxima visita era en San José de Ocoa, lugar en donde Ekman hizo varias exploraciones. El trillo (antes carretera), desde Las Pirámides hacia la capital provincial, no puede ser descrito en papel. Después de muchas vicisitudes, llegamos exhaustos a San José de Ocoa, en donde en su Parque Libertad se realizó un vistoso acto. Después, un almuerzo ofrecido por el alcalde Aneudys Ortiz Sagiun.

Por José Antonio Martínez Rojas

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