¿Cuántos manatíes tenemos?

Desde que ganaron notoriedad los manatíes liberados en Bayahíbe y la reciente muerte de Juanita en río Ozama, toma fuerza la interrogante de cuántos manatíes quedan en nuestras costas y ríos.

Hasta hace unos años se hablaba de cerca de 30 individuos, en los cerca de 1300 kilómetros de costa de la República Dominicana, lo que coloca a la especie en la lista roja de animales en peligro de extinción.

A raíz de la reintroducción de Juana, Pepe y Lupita, Fundemar inició un censo nacional el pasado agosto, para poder responder con cierta precisión las interrogantes de cuántos son y dónde están, además de analizar las condiciones de los hábitats y con esto trazar estrategias de conservación.

Me tocó volar el dron por muchas horas y kilómetros en la primera expedición. Con los datos sin analizar, podemos decir, con seguridad, que son más de 20 en la costa norte. Esto puede significar más de 30 individuos en el país entero, tomando en cuenta que este año van muriendo tres.

Que sepamos que son más de los que se cree, no es necesariamente bueno. A lo mejor, es que ahora tenemos mejores herramientas y experiencia para encontrarlos, mientras la especie sigue mermando por las causas que desde hace mucho conocemos.

Durante el censo se le preguntó a un comunitario de Samaná sobre la última vez que sabía, o creía saber, de la muerte de un manatí por pescadores. Sin pensarlo mucho respondió con total seguridad: «El último que supe fue hace muuuuucho…  Hace como seis meses¨.

Yo no sé si ustedes, pero yo me siento pesimista.

Marvin del Cid
Diario Libre