Acción Verde | El Portal Ambiental de la República Dominicana Todo lo relativo al Medio Ambiente y Recursos Naturales con énfasis Cambio Climático y Areas Protegidas
Treinta años después de alcanzarse el Acuerdo de Madrid “un logro del multilateralismo” que estableció una moratoria de 50 años sobre las actividades mineras en la Antártida, las amenazas persisten sobre el último continente virgen del planeta, en particular el incremento de las temperaturas por el cambio global y la intensificación de las actividades pesqueras.
“La Antártida es fundamental para la biosfera -la capa que alberga la vida en la Tierra-, porque actúa como neutralizador de las oscilaciones climáticas y como equilibrador de los procesos físicos tanto de la atmósfera como de los océanos”, explica el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Fernando Valladares.
Además, “es un reservorio de agua dulce gigantesco cuyo equilibrio físico, químico y biológico interesa mantener por nuestra propia supervivencia”, y que representa una suerte de “almacén de frío en un contexto de cambio climático”, añade el científico.
Este fenómeno global “afecta a todos los organismos antárticos”, asegura Valladares, que describe “movilizaciones forzosas de colonias de pingüinos, fluctuaciones en el krill -una especie de crustáceos diminutos que sostiene la cadena trófica-”, e incluso facilita “la expansión de especies exóticas invasoras como plantas, invertebrados y microorganismos.
Aunque en 1991 “la amenaza de la minería fue el catalizador de la protección ambiental de la Antártida”, el Protocolo de Madrid “sólo afecta al continente y no protege las aguas circundantes”, que constituyen “el gran reto” del continente blanco, asegura la responsable de biodiversidad de Greenpeace, Pilar Marcos.
Las dos conferencias del Tratado Antártico que se celebraron en Madrid lograron poner de acuerdo a todos los socios sobre la minería en el continente blanco, entonces el cambio climático se consideraba “un problema menos apremiante hace 30 años” pero actualmente el ascenso térmico “tiene impactos evidentes en la fauna local”, ya que en una expedición de Greenpeace realizada el año pasado a la isla Elefante -islas Shetland del Sur- “constatamos una reducción del 77 % en el número de efectivos desde 1971”.
Marcos asegura que “el aumento de las precipitaciones en forma de lluvia asociadas al cambio climático” está “diezmando a los pollos de pingüino” porque “el plumón de las crías es resistente a la nieve pero no a la lluvia”, lo que ocasiona “una alta mortalidad por hipotermia”.
El ascenso térmico también está provocando “el afloramiento de gramíneas”, una transformación que “reverdece artificialmente el entorno debido a la vegetación”, que prospera gracias a unas primaveras más suaves.
Además del cambio global, Marcos ha destacado las nuevas actividades pesqueras que han aparecido en la Antártida, “especialmente la de krill”, las cuales están “debilitando el equilibrio natural”.
La explotación de este recurso pesquero “ha aumentado enormemente debido a la demanda de complementos vitamínicos” una necesidad que a juicio de Marcos “no es prioritaria” y que “le está robando el sustento a ballenas, peces y pingüinos”.
El tratado se está respetando y Greenpeace no tiene constancia de “la búsqueda de minerales en el continente” 30 años después del Acuerdo de Madrid, pero el tratado está siendo “insuficiente” para la conservación del medio marino, ya que “todavía no están protegidas ni un 10 % de sus aguas”.
Sin embargo, Fernando Valladares ha señalado el riesgo de que “algunas de estas clausulas se revisen” ante “el creciente interés en la explotación económica de los recursos minerales de la Antártida debido a la crisis del petróleo”.
El texto del Protocolo del Tratado Antártico sobre la protección del medioambiente -también conocido como Protocolo de Madrid-, que se cerró el 29 de abril de 1991, fue firmado oficialmente por 12 países el 4 de octubre de ese mismo año y actualmente lo suscriben más de 50.
El acuerdo recoge el compromiso de los países firmantes de no llevar a cabo actividades relacionadas con la extracción minera en 50 años, con el objetivo de salvaguardar para las generaciones futuras el Polo Sur, al que define como “una reserva natural dedicada especialmente a la paz y a la ciencia”.
La responsable de biodiversidad de Greenpeace considera que hay que celebrar esta efeméride porque “aunque actualmente la confianza en la gobernanza internacional es baja”, la Antártida constituye “un raro ejemplo de que el internacionalismo y la gobernanza ambiental global pueden funcionar” y aunque seguirá en vigor 20 años más, el tiempo corre.
Así lo contaba Arturo Larena en un teletipo de EFE en 1991:
Antártico: Alcanzado acuerdo de prohibición minera durante 50 años
El acuerdo, alcanzado durante la segunda sesión de la XI Conferencia Especial del Tratado Antártico, establece que, transcurridos los 50 años, la prohibición sólo podrá ser levantada por unanimidad de los 26 países miembros con derecho a voto.
La reunión de Madrid, que fue inaugurada el pasado dia 22 y será clausurada mañana, es continuación de la celebrada el pasado año en Chile y tiene como objetivo principal llegar a un acuerdo para la elaboración de un documento jurídico internacional para la protección del único continente virgen del planeta.
Josefina Castellví, representante de la delegación española, calificó de “histórico” este acuerdo y recordó que la posición inicial de algunos países participantes en esta reunión hizo temer que no podría alcanzarse el consenso.
“Como máximo creimos que conseguiríamos una moratoria por 25 años, pero el resultado demuestra que se ha producido un cambio de mentalidad en todo el mundo, y que se considera a la naturaleza como un bien limitado y común que debe preservarse”, subrayó la representante española.
Mientras el denominado grupo de los cuatro -Australia, Francia, Bélgica e Italia- defendía una prohibición indefinida, los países del bloque “duro”, encabezados por Estados Unidos y el Reino Unido, solicitaban una moratoria temporal.
El texto del acuerdo, que será incorporado con rango de protocolo al Tratado Antártico, será presentado mañana al pleno de la reunión de Madrid, poco antes de su clausura, y luego cada delegación lo remitirá a las autoridades de su país.
Además de prohibir la explotación de minerales y petróleo durante 50 años, el protocolo del “Documento de Madrid” acuerda declarar la Antártida como “continente para la paz y la ciencia” y contempla la regulación de otros aspectos, como el establecimiento de bases científicas, según adelantó la representante española.
El Tratado Antártico fue firmado en 1959, aunque no entró en vigor hasta 1961, y exige que todas las decisiones se tomen por unanimidad de los 26 países miembros, por lo que era obligado llegar a un consenso entre las dos posturas encontradas. EFE
