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La incidencia del fenómeno meteorológico de El Niño podría prolongar la estación seca en países de Centroamérica y prolongar la de lluvias en países de Suramérica.
“Panamá vive una estación seca propia de la temporada, sin embargo, este año la transición hacia la estación lluviosa será más tarde que lo usual”, informó este lunes Alcely Lau Melo, gerente de Climatología de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. panameña (Etesa).
Prolongación de ‘El Niño’ hasta octubre
Se prevé que en las provincias occidentales de Chiriquí y Sur de Veraguas las lluvias se produzcan entre el 15 y 30 de abril; mientras, en la región del Pacífico, las lluvias podrían comenzar entre el 1 y 15 de mayo; y en el Darién, limítrofe con Colombia, y la provincia de Panamá del 25 de abril al 5 mayo, indicó en una nota Etesa.
Resaltó que desde septiembre pasado advirtió en sus proyecciones “una alta probabilidad de desarrollo de un Fenómeno El Niño en categoría de leve a moderado, debido a que el océano Pacífico Ecuatorial presentaba un calentamiento consistente y significativo propio de un episodio El Niño”.
Lau destacó que la mayoría de los modelos estiman que El Niño se mantendrá con una intensidad débil en el primer semestre de 2019 “y es poco probable que se produzca un episodio de fuerte intensidad”.
Previsiones de sequía en el Canal de Panamá
El Canal de Panamá informó en febrero pasado de que lleva varios meses aplicando medidas de ahorro de agua ante la posibilidad de que se alargue la temporada seca y se agrave el fenómeno meteorológico El Niño, que causa severas sequías y cuyos efectos en Centroamérica fueron especialmente graves en 2016.
El programa, explicó el directivo, incluye “llenados cruzados de esclusas”, “uso intensivo de tinas” y el cierre temporal de una planta hidroeléctrica en el cauce del canal “para evitar que esa agua salga del sistema”.
La vía interoceánica, por el que pasa cerca del 6 % del comercio mundial, opera con unos sistemas de esclusas en distintos niveles, que requieren 202.000 metros cúbicos de agua cada vez que pasa un barco.
El canal, construido a principios del siglo pasado y ampliado hace dos años y medio, se abastece de dos lagos artificiales en el cauce del río Chagres, Gatún y Alajuela, que a su vez suministran agua a la capital panameña.
Sequía en Costa Rica
Las autoridades de Costa Rica presentaron este lunes un informe en el que detallan que el fenómeno de El Niño está causando un déficit de lluvias que alcanza el 55 por ciento con respecto al promedio histórico.
El director del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), Juan Carlos Fallas, explicó este lunes que El Niño está presente desde octubre pasado y que está afectando particularmente a la provincia de Limón (Caribe) y a la de Guanacaste (Pacífico norte).
Los datos del IMN indican que entre diciembre de 2018 y febrero de 2019 el déficit de lluvias es del 68 por ciento en Limón, la zona más afectada.
El pronóstico indica que las temperaturas de este año estarán entre 0,5 y 1 grado centígrado por encima del promedio en la provincia de Guanacaste (Pacífico norte) y en la de Puntarenas (Pacífico central).
Guanacaste y la zona norte experimentarán un atraso de entre una y dos semanas en la entrada de la época lluviosa debido a El Niño, y una disminución de las lluvias de entre el 10 y el 20 por ciento en el periodo entre abril y junio el 2019.
En el resto del año el pronóstico se muestra similar para esas zonas. Para Limón (Caribe) se espera un incremento de las lluvias a partir de abril.
Por su parte, el presidente de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE), Alexander Solís, dijo que la institución coordina acciones con otras entidades estatales para atender mediante un plan sectores como agricultura, ganadería y agua potable.
Lluvias en Suramérica
Sin embargo, el Niño ha provocado lluvias e inundaciones en Ecuador donde al menos ocho de las 24 provincias han resultado afectas en los últimos meses por la temporada de lluvias, que ha provocado el desborde de ríos, inundaciones en distintos sectores y, en el más reciente suceso, un aluvión en la capital, Quito.
El viernes pasado la lluvia provocó en Quito un aluvión en el sector de Pinar Alto, en el noroeste de la capital ecuatoriana, que afectó a 25 viviendas, una de las cuales quedó completamente destruida.
El vicepresidente de Ecuador, Otto Sonnenholzner, informó de que se han desplegado operativos de control y socorro “en todos los lugares afectados por el invierno, que son al menos 8 provincias”.
El vicepresidente señaló que no se registraron heridos ni víctimas mortales por el aluvión, pero 42 personas resultaron afectadas, siete familias albergadas y 840 metros de vías afectadas.
Episodios climáticos extremos
En diciembre pasado una investigación publicada en la revista Nature señaló que el calentamiento global aumentará la variabilidad del fenómeno natural de El Niño en el Pacífico oriental, lo que podría desencadenar episodios climáticos extremos de forma más frecuente en el futuro.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó recientemente que 2015, 2016, 2017 y 2018 han sido los cuatro años más cálidos de los que se tienen datos. Sin embargo, es probable que 2019, sea más cálido aún que el 2018 por la incidencia del fenómeno El Niño”.
Según la OMM, El Niño de 2015/2016 fue uno de los más fuertes jamás registrado, comparable a los episodios de 1982/1983 y de 1997/1998.
